表演有着非常悠久的历史。自从有了戏剧，也就有了表演。在西方，可以追溯到古希腊戏剧；而在中国，从先秦的优伶算起，戏剧也有几千年的历史了。随着电影的出现，又产生了不同于戏剧表演的电影表演。简单的说，表演就是表演者通过声音、表情、动作等来塑造人物形象的过程。表演的方向很多，包括戏剧影视表演、舞蹈表演、音乐表演、木偶表演、体育表演、服装表演等。